Los Tres Chiflados

 

El lider del grupo, Moe Howard, nacio el 19 de junio de 188 7 en Bensonhurst, N. Y, en una pequeña comunidad judia, bajo el nombre de Moses Horwitz (mas tarde cambiaria su nombre por el de Harry ). Moe, hijo de Jennie y Solomon Horwitz, era el cuarto de cinco hermanos, ( solo dos no entrarian al mundo del espectaculo ). De chico, Moe ya mostraba una gran habilidad para memorizar rapidamente cualquier cosa, que seria muy util para su futura carrera.

 

 Su primer contacto con el teatro fue en su etapa escolar, cuando dirigio y protagonizo una pequeña obra. A partir de ese momento sus calificaciones bajaron, a tal punto, que abandono los estudios, sin completarlos en toda su vida. Por esta època sus padres no aprobaban demasiado la decisiòn de su hijo. Moe trataba de complacerlos estudiando cosas como electricidad, que luego abandonaba. Con su carrera actoral encaminada, el 7 de junio de 1925 se casa con Helen Schomberger, prima de Harry Houdini. Segun se cuenta, a pesar de la imagen que daba actuando, Moe era un tipo introvertido, serio y muy nervioso. Le costaba expresar sus sentimientos por los que compraba grandes regalos a su familia para demostrar su cariño. Entre sus hobbies preferidos estaban viajar, la jardineria, la ceràmica y cocinar. Fue padre de dos hijos; primero Joan, y ochos años mas tarde Paul. Estuvo casado con Helen por casi 50 años, quien muriò seis meses despuès que el. Agotado por sus incalsables ganas de seguir con el grupo, Moe murio el 4 de mayo de 1975. 

Larry Fine nacio el 5 de octubre de 1902, en la parte sur de Filadeffia, bajo el nombre de Louis Feinberg, hijo de Joseph Feinberg y Fanny Lieberman. Larry era el primero de cuatro chicos. Ya de pequeño demostraba un gran talento para las actividades artisticas. Debido a un accidente en el brazo, el mèdico le recomendo a sus padres que le compraran un violìn como terapia, el cual aprendio a tocar muy rapidamente. Ya pasada su adolescencia, y dedicado enteramente a la mùsica, trabajando en varios lados, en 1921, Larry consigue trabajo en un sexteto, tocando, bailando y contando chistes en yiddish. En el grupo estaba Mabel Harvey, que màs tarde se convertirìa en su esposa. Mabel, con su hermana Loretta, harìan junto a Larry el acto " Haney sisters & Fine " Fuera de escena a Larry le gustaba pasarla bien y rodeados de amigos. Cuentan que muchos de ellos estaban con èl para sacarle el dinero. Su fuerte, tambièn era frecuentar en las carreras de caballos y apostar grandes sumas de dinero. La personalidad de Larry en la pantalla era casi un reflejo de su vida real, por lo que sus personajes no eranforzados. Otra de sus caracterìsticas era su impuntualidad, rara vez llegaba a filmar a tiempo o para algùn otro compromiso. Fue padre dos veces: primero un hijo, Jhonny, que muriò en un accidente de auto a los 24 años y luego una hija, Phyllis. Su esposa muriò en 1967 mientras el trio se encontraba de gira. Despuès de varios ataques al corazòn, Larry muriò el 24 de enero de 1975. 

Nacido el 22 de octubre de 1903, como Jerome Lester, Curly era el menor de los hermanos Harwitz. De chico era muy tranquilo, sin darles demasiados problemas a sus padres. Era un buen atleta, hacièndose conocido en el equipo escolar de basket. A pesar de no haber terminado el colegio siempre se mantenìa ocupado con pequeños trabajos o siguiendo a Shemp y Moe. Ya dentro del grupo, su apariencia estètica le preocupaba bastante, pensando que su afeitada cabeza le quitaba sex-appeal, y para agravar las cosas su debilidad eran las mujeres. El èxito lo destruìa, bebìa y comìa màs de lo debido. Se casi cuatro veces, sin lograr una buena pareja en ninguna oportunidad. En varios casos se juntaban con Curly para quedarse con su dinero. En 1945 debiò ser internado con el diagnostico de hipertensiòn extrema y obesidad, en 1949, su salud sufre un duro ataque del cual no se recuperara jamàs. En sus ùltimos años no solo sufrìa problemas fìsicos sino tambièn mentales. El 18 de enero de 1952, Curly Howard muere a la edad de 48 años, toda una injusticia. Pocas personas logran esa magia que los mantiene inmunes al tiempo; Curly fue una de ellas, dejando un legado, que es un libro abierto, hasta nuestros dìas.

El tercer hermano de la familia, Shemp, naciò como Samuel Horwitz, el 17 de marzo de 1885, en Brooklyn, N. Y Segùn recordaba Moe, de chico era muy travieso y su pasatiempo favorito era llenar de ropa toda la casa. En su adolescencia cambiò radicalmente, hacièndose una persona màs seria. Los amigos de la familia ya le pronosticaban un futuro actoral, a pesar de que a Shemp no le caìa bien la idea. Màs tarde era difìcil verlo separado de Moe, ya sea trabajando en pequeñas tareas o divirtièndose juntos, hasta que se dieron cuenta que lo ùnico importante para ellos era el teatro. Luego, la historia conocida. No importaba la situaciòn, Shemp siempre estaba calmado y tranquilo. Tenìa unas cuanta fobias, como temor a las alturas, conducir o ser conducido en un auto. Le encantaba ver deportes, cuanto màs agresivos mejor, quizàs para descargar sus miedos y tensiones. En 1925 se casò con Gertrude Frank, quièn le dio un hijo dos años màs tarde, Morton, que muriò de cancer en 1972. Màs que un digno reemplazante de Curly, Shemp era un ìdolo por si solo. Muriò en 1955.

Ted Healy, el actor que lanzò a la fama al grupo naciò en 1896 en Texas. Rapidamente se convirtiò en un actor conocido de Broadway. Se casò dos veces y nunca pudo sobrellevar el hecho de que el terceto lo abandonara. Muerto el 21 de diciembre de 193 7, las causas nunca fueron demasiado claras y a pesar de su buen salario, miembros de la MGM debieron pagar su funeral.

Joe Besser, tal vez el menos chiflado de todos, nacio en Missouri en 1907. Su carrera comenzò en 1928 cuando se dedico enteramente a la comedia. Ya antes de unirse al trìo era conocido y habìa actuado en varios programas de TV Entre sus pasatiempos, le gustaba construir juguetes para dàrselos a los chicos de su barrio.

Joe De Rita, nacido Joseph Wardell en 1909, fue el ùnico chiflado que venìa de una familia artìstica. Filmò algunas pelìculas para la Metro y otras para Columbia. A pesar de ser el menos conocido de todos, Curly-Joe fue otro digno reemplazante para el puesto màs inestable de los chiflados. Muriò en 1993.

Emil Sitka, fue el ùltimo de los actores de la popular serie. Habìa participado, entre 1934 y 1958, en cuatro largometrajes del trìo y en muchos de los 190 episodios de la serie, interpretando a màs de 70 personajes. Y, aunque no llegò a conocer demasiado a Curly su primera intervenciòn coincidia con la ùltima del irritable gordito. Sitka fue el custodio de la memoria chiflada. Hasta sus ùltimos dìas siguiò recibiendo a los fanàticos de la serie, para contarles anècdotas de sus años de trabajo junto a Moe, Shemp, Larry y Joe. Su ùltima apariciòn la grabò el director Quentin Tarantino para su laureada pelìcula " Pup Fiction ". Detràs de la càmara, en un set de televisiòn, se escuchaba la voz del vapuleado señor Sitka. El 16 de enero de 1998, en el Jhon Pleasant Valley hospital de California, en Estados Unidos, dijo adiòs para siempre. Tenìa 83 años.